Histoire. Mardi gras est une fête joyeuse qui célèbre l’entrée dans la période de carême. Comme les œufs, la viande et les aliments gras étaient interdits pendant le jeûne, la coutume s’est imposé au moyen âge de consommer ces aliments à la veille du Mercredi des Cendres. La fête des Cendres est le premier jour du carême que les croyants célébraient en souvenir des quarante jours de jeune que Jésus s’est imposés dans le désert après son baptême.

Traditions. Par opposition à la période de privation du carême, mardi gras est un jour de liberté. On mange des œufs et des aliments gras en préparant des crêpes, des beignets et des bugnes. Encore aujourd’hui, les enfants aiment se déguiser le jour du mardi gras alors que les adolescents organisent des batailles d’œufs et de farine dans les rues.

Voyages. Mardi-gras marque aussi l’ouverture de nombreux carnavals autour du monde. Au départ, cette tradition est italienne, carnelevare signifie « sans viande » en italien. Elle fait écho aux « Saturnales » organisés par les romains avant l’hiver. A cette époque de l’année, on vous recommandera bien sûr l’incontournable Carnaval de Venise ou celui de Rio de Janeiro. En France Nice et Dunkerque organisent aussi des défilés carnavalesques qui valent le détour. Mais pour échapper à l’hiver et profiter de l’été caribéen, il est vivement conseiller de partir en vacances en Guadeloupe et en Martinique. On célèbre là bas, dans une atmosphère de fête et de bonne humeur, sa Majesté Vaval, symbole de fertilité et de prospérité. Sous un soleil généreux, on peut assister à des dizaines de défilés, de danses et de concerts de percussions, tout en profitant des plages paradisiaques.